Puede hallarse en estado natural, especialmente en minas de
platino.
Como todos los metales de transición tiene un elevado punto
de fusión, gran resistencia a los ácidos incluida el agua regia a temperatura
ambiente. Sólo es atacado por los ácidos sulfúrico y bromhídrico calientes, por
el hipoclorito de sodio y los halógenos libres a altas temperaturas.
Es un muy buen catalizador de la hidrogenación y de la
reformación de hidrocarburos. Se utiliza para endurecer platino y paladio, en
bujías de encendido de aeronaves, en crisoles de laboratorio y en láminas de
fibra de vidrio.
Se usa también en aplicaciones para contactos eléctricos y
después de galvanizado en espejos y reflectores gracias a su resistencia al desgaste y brillo
permanente. En joyería, sobre oro blanco o plata da más lustre y un blanco más
intenso.
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