El 80 por ciento de las reservas mundiales de litio se
hallan en el triángulo formado por Argentina, Bolivia y Chile.
Llamado el oro del nuevo milenio su valor aumenta
rápidamente (pasó de 7465 dólares por tonelada en 2016 a 9000 dólares actuales).
Esta tendencia podría modificarse gracias al aumento del reciclado del
carbonato de litio.
Propiedades físicas
Es el metal sólido más liviano, es blando, de bajo punto de
fusión y muy reactivo.
Entre las propiedades físicas más destacadas del litio están
el alto calor específico, la alta conductividad térmica y muy baja densidad.
Propiedades químicas
Reacciona con el oxígeno formando monóxido y el peróxido, con el nitrógeno para
producir un nitruro y con el carbono dando un carburo. Reacciona violentamente
con el agua y fácilmente con el
hidrógeno a altas temperaturas formando hidruro
de litio. Con los halógenos forma
halogenuros con emisión de luz. También reacciona con compuestos acetilénicos,
formando acetiluros de litio.
Usos del litio
- Baterías para teléfonos celulares y computadoras portátiles
- Baterías para herramientas eléctricas y vehículos híbridos o eléctricos.
- Fabricación de vidrios especiales y en la elaboración de esmaltes para la cerámica
- Aditivos en lubricantes (estearato de litio como espesante)
- Aleaciones junto a aluminio y cobre para alivianar componentes estructurales de la industria aeronáutica.
- Como catalizadores de polimerización en caucho sintético
- Sistema de aire acondicionado y control de humedad. El bromuro y el cloruro de litio son muy higroscópicos y absorben la humedad del aire.
- Uso medicinal, en psicofármacos
